PSAは前立腺特異抗原(prostate specific antigen) の英語の頭文字からつけられた略語です。前立腺特異抗原（PSA）は前立腺上皮より分泌されるタンパク質（蛋白分解酵素）であり、正常な前立腺からも分泌されますが、前立腺がんや前立腺肥大症になると、血液中の量が増加し、特にがんになると増加します。PSA検査は血液を採るだけの簡単な検査で、一般の採血検査の一部を使っても診断可能です。

PSAの値が高い
PSA検査のタイミングには十分な配慮が必要です。診察の際の、前立腺の触診では大きなPSA値の誤差は生じませんが、前立腺マッサージを伴う触診や、前立腺超音波検査、前立腺の炎症、尿がたまっているのに全くでない（尿閉）、尿道への処置（カテーテル留置や膀胱鏡検査など）、前立腺針生検施行直後ではPSA値は一般に高値となります。

従って、測定に影響する因子を無視した安易な測定は誤った解釈を導き、結果的に患者様に不利益となるので注意を要します。このような、測定誤差を起こさない状態で、PSAの値が高い際はくわしい検査が必要となります。

PSAの基準値は一般的に4.0 ng/mlという値が用いられています。PSA値が4.0 ng/ml以下の陰性の人は、年1回程度のPSA検査を行って経過を見守るのが一般的です。従ってPSA検査を1回測定しただけで、一生、前立腺がんに罹患しないわけではありません。PSA値が10.1ng/ml以上であれば、前立腺生検による精密検査をお薦めするのが通常です。

進行がんでは、100以上の値になることもあります。問題は4.1-10.0ng/mlの範囲に属するグレーゾーンの場合です。この範囲に属する人はがんの人と前立腺肥大症の両方が含まれている可能性があります。

従って、グレーゾーンの方には、PSA検査以外の前立腺の触診や前立腺超音波検査を組み合わせることにより正確に診断することが肝要です。わが国のPSAからみた前立腺がん発見率は4.0 ng/ml以下ですと、約0.2%、 PSAグレーゾーン（4.1-10.0 ng/ml）で20-30%、 10.0ng/mlと超えると、40%以上にがんが発見されるといわれています。

PSAの測定に際し、自覚症状の変化は特になくても採血時の全身状態で数日の測定間隔でも若干の測定値の開きがみられることがあります。また、測定するキット（方法）が多数存在し、同じく同じ人でも若干の測定値の開きがみられます。ただし、同じキットを使用し、経時的にPSA値が上昇する場合は、泌尿器科医の診察をお薦めします。